在美国专利申请实践中,收到美国专利商标局(USPTO)下发的授权缴费通知(Notice of Allowance and Notice of Allowability,简称NOA),并不意味着流程结束。为确保专利授权的准确性和有效性,申请人需进行以下八大关键核查:
1、授权内容核查
确认授权文本中的权利要求是否与申请人期望的保护范围一致。如有差异,申请人可在缴费前提出主动修改,但需避免引入新内容。
2、申请人及发明人信息核查
核对申请人(即专利授权后的专利权人)及发明人信息是否准确。特别注意在申请过程中发生过转让、更名、增加或删减申请人或发明人的情况,确保信息一致。
3、优先权信息核查
如专利申请要求了优先权,需确认优先权文件是否成功提交并被USPTO获取。如未成功获取,需按规定期限重新提交。
4、签字文件核查
确保委托书(POA)、转让协议(Assignment)、发明人声明(Declaration)等签字文件已成功提交。如未提交,需在缴费前尽快补交,以避免专利无法授权。
5、实体核查
核查申请过程中是否做过实体变更,以便正确缴纳官费。在美国,美国专利申请小实体和微实体享受官费减免政策。
6、信息披露声明(IDS)核查
通过IDS向USPTO提供所有与专利申请相关的现有技术信息。在收到NOA后,需再次核查是否有遗漏的现有技术文献需要补充提交,以避免专利无效。
7、形式错误核查
对申请文件中的形式错误进行修正,如拼写错误、格式问题等。修正时间通常为收到NOA后的2个月内。如需更多时间,可申请延期,但需支付额外费用。
8、分案、续案及部分续案核查
根据审查员要求和申请人需求,美国专利申请决定是否需要在缴纳授权费前提交分案、续案或部分续案申请。分案适用于多项发明不符合单一性要求的情况;续案可调整权利要求范围;部分续案用于保护新开发的技术内容。
综上所述,收到NOA后,申请人需细致核查上述八大关键项,以确保专利申请的顺利进行和专利授权的有效性,避免后续纠纷或无效风险。
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