专利合作条约（PCT）方便申请人在国际上寻求对其发明的国际专利保护，帮助专利局作出专利授予决定，便利公众查阅这些发明中涉及的丰富技术信息。根据PCT提交一件国际专利申请，申请人可以同时在全世界绝大多数个国家寻求对其发明的保护。
PCT的主要目的在于，简化以前确立的在几个国家申请发明专利保护的方法，使其更为有效和经济，并有益于专利体系的用户和负有对该体系行使管理职权的专利局。
通过PCT途径递交国际专利申请的优点
只需以一种语言（中国申请人可以使用中文）向一个专利局提交一份国际专利申请，就可以向多个国家申请专利，而不必向每一个国家分别提交专利申请，为专利申请人向外国申请专利提供了方便。
向外国提出普通专利申请时，申请人必须在首次提交专利申请之日后的12个月内，向每一个国家的专利局分别提交专利申请。而通过PCT，专利申请人可以在首次提交专利申请之后的20个月内办理国际专利申请进入每一个国家的手续；如果要求了国际初步审查，还可以在首次提交专利申请之日后的30个月内办理国际专利申请进入每一个国家的手续。这样便延长了进入国家阶段的时间。利用这段时间，专利申请人可以对市场、对发明的商业前景以及其他因素进行调查，国际专利申请在花费较大资金进入国家阶段之前，决定是否继续申请外国专利。
国际专利申请要经过国际检索单位的国际检索，得到一份高质量的国际检索报告。该国际检索报告给出一篇或多篇现有技术文件，使得专利申请人既可以了解现有技术的状况，又可以初步判断发明是否具备授予专利的前景。如果国际申请经过了国际初步审查，专利申请人还可以得到一份国际初步审查单位作出的高标准的国际初步审查报告。如果该国际初步审查报告表明发明不具备新颖性、创造性和工业实用性，则专利申请人可以考虑不再进入国家阶段，国际专利申请以便节省费用；反之，则可根据市场布局确定指定国，进入国家阶段。
国际阶段做出的修改对所有的指定局均有效力，避免对多个国家的申请分别进行修改，从而节约昂贵的国外代理费。
只需向受理局而不是向所有要求获得专利保护国家的专利局缴纳专利申请费用，简化了缴费手续。
某些国家对国际专利申请的国家费用比普通申请要低。
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