在现实经营的过程中,常常会碰到一些电商卖家无意使用了与外国知名品牌相同或者近似的商标,被人起诉侵权的事情。然而,大部分跨境电商是中小企业,对知识产权意识薄弱,很多时候自己侵权了也不知道。美国和欧洲等市场体系成熟的经济体,会对知识产权设置严格的监控,所以一旦发现有第三方涉嫌侵权,便会马上做出侵权起诉来维护自己的权益。往往这个时候,跨境电商处于被动状态,在面临控告侵权时,显得十分束手无策。
跨境电商卖家经常面临被投诉、被控告、账户被冻结的主要根源在于其没有知识产权意识或者知识产权意识过于薄弱,即忽略了知识产权在跨境活动中扮演的重要角色。一般来讲,我们可以将跨境电商卖家的侵权行为分为有意识侵权和无意识侵权。有意识侵权即指很多卖家在选择商品的时候纯粹的受利益驱使,选择爆款、热卖款进行跟卖,然而这些爆款产品往往都有知识产权的保护,罔顾知识产权的结果就是侵权,从而导致卖家屡屡被投诉。无意识侵权即在完全不知情或者非故意的情况下发生的侵权行为。卖家认为自己仅是在网站上用了一张不知道从哪里下载的图片或者仅使用了一个通用的专业名词,不构成侵权行为;或者网店经营者远不知跨洋大品牌的存在,在经营的过程中,无意使用了与对方近似的商标,从而导致被投诉。对于无意识的侵权行为,一般来讲不能作为合理的抗辩事由,当然也更加不会获得原告的谅解或法院的支持。那么,在面对侵权诉讼时,跨境电商卖家需要怎样应对商标侵权?今天,笔者就详细为大家分析一下跨境电商遭遇的侵权后果和应对方法。
1、了解“不予处理”的后果,引起重视
一些跨境电商卖家收到来自PayPal或Amazon等平台及原告代表律师的通知邮件,被告知因其在所经营的网店上销售涉嫌侵犯某品牌商标权的产品,PayPal或Amazon账户被司法冻结。有些跨境电商卖家在收到这种邮件时,认为自己并不认识原告的商标,坚持自己没有构成侵权行为,即使此时账户被冻结了也对邮件置之不理。然而,采取该种不理睬的态度,导致的后果可以是颇为严重的。如果电商卖家置之不理,法院会做出缺席判决,原告一般会要求将全部或者是大部分的账户冻结金额拿走作为和解金,很多时候会导致账户资金清零。
另外碰巧有些卖家的账户里的资金不多,也不在乎账户资金会清零,于是又重新注册了PayPal账户并继续经营。但很多时候,原告会继续起诉卖家的侵权行为,此时,新注册的账户也会因此被冻结。另外,在每一起商标侵权案件中,即使卖家不处理案件,法院仍会继续审查,一旦其认为存在侵权行为,除了判定侵权方要支付赔偿金之外,还有可能颁布永久禁令,令电商卖家永久失去对账户的使用权。更严重的是,原告品牌商可以根据判决文书的内容,直接将查询到的与涉案网店或账号相关联的收款账户予以限制及冻结。
2、委托律师
有一些电商卖家,在收到控告侵权邮件之后,认为自己懂一些基本的英语,可以自行解决,跨境电商,商标侵权不用委托律师。于是便赶紧给对方回复邮件解释自己的无心之失及赔礼道歉,请求原谅。由于语言表达得不地道,常常会导致词不达意的结果。更加危险的是,这些回复很有可能被视为被告对侵权的自认,并被作为对被告不利的证据。
委托律师虽然需要支付一定的委托费用,但是绝对是解决侵权纠纷最理想的选择之一。如上述例子所示,自行回复邮件很可能会授人以柄,“自投罗网”,形成对自己更加不利的证据,给事后的谈判增加难度。所以在这种得不偿失的情况下,更加需要委托一位有经验的律师来处理侵权纠纷。
3、侵权解决方法
大部分被控商标侵权的跨境电商,都存在着使用了原告的注册商标,或者使用了与原告近似的注册商标的情况。无论电商是知情还是不知情,只要商品在网店上上架了,消费者有购买的途径,均属于侵权。对于这部分电商来讲,和解是解决侵权纠纷的最佳选择。
首先,和解是促使双方以最快捷的方式解决纠纷的一种途径,它无须像诉讼一样经历繁琐的司法流程。其次,和解的成本大大低于选择其他解决方式,能够尽快让对方撤诉。只要能达成和解,便能向法院申请结案,尽快解冻被冻结的账户资金。
对于完全不存在侵权行为或者侵权可能性较小的跨境电商,可以结合自身经济、收集证据的能力、对被冻结账户解封时间的接受程度等方面,决定是否应诉。因为一旦采取应诉,则需要花费比和解更多的时间和金钱。
4、如何防范?
1)对于每一批上架的商品,都要提前核查其知识产权情况。如已经上架的商品涉嫌侵权,跨境电商,商标侵权则应第一时间下架,以免带来更严重的后果。对于不明来源或者没有合法授权的产品,绝对不能随便售卖。否则,极有可能因为侵权招致诉累。
2)在产品描述中避免使用他人注册商标。如产品周边出现其他品牌的logo,例如在衣服的衣架上,首饰的首饰盒上,外包装上等地方出现,虽然不是主营商品,但是一旦被发现都会视为侵权。因此,电商卖家在上传照片时一定要反复核查清楚,以免在不知情的情况下侵权。
3)现在大多数电商平台都出具了知识产权相关的规定,对知识产权的保护越来越严格。以图像处理、遮挡、模糊化品牌信息等特殊处理都有可能判为侵权行为。
4)了解供应商的知识产权状况,并要求其出示相关的知识产权证书,从源头上防范。
5)此外,卖家还应该加强知识产权保护意识,熟悉行内知名品牌,并学习一些基本的知识产权法律常识,具备一定的商标及品牌常识和基本的判断识别能力。
参考文献:
刘海峰,《跨境电商应对商标侵权诉讼实务指南》,北京,独角兽出版社,2020年,P38-61
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